我并未急着前往氓丘山，而是在山脚下寻了个偏僻村落暂住下来。这村子与世隔绝，再往氓丘山方向去便杳无人烟。我在等一个人——赖清云。
两日后，当这个茅山道士风尘仆仆地出现在村口时，我不禁一怔。他道袍上沾满尘土，脸上还带着几道细小的血痕，显然这一路并不太平。
\"你这模样...\"我递过一碗热茶，忍不住打趣道，\"莫不是半路遇上了什么艳鬼？\"
赖清云接过茶碗一饮而尽，抹了抹嘴角：\"什么艳鬼！\"他压低声音，\"来这里这么偏僻，地图地上都找不到，我翻了三座山，还走错了路，差点饿死……\"
我心头一凛。看来此行比想象中还要凶险。
在村中这几日，我们四处打探氓丘山的消息。村中老人说起这座山时总是神色惶恐，说多年来进山的人十去九不归。最诡异的是，偶尔有猎户远远望见山中升起青烟，第二日再去查探时却毫无痕迹。
\"这趟浑水，你为何要蹚？\"夜深人静时，我忍不住问赖清云。
烛光摇曳中，赖清云的眼神忽明忽暗：\"各取所需罢了。事成之后，你也要答应我一件事。\"
\"可以！\"我斩钉截铁地应下，连半分犹豫都没有。
他诧异地挑了挑眉：\"你都不问问是什么事？\"
我往火堆里添了根柴，火光映得我的脸忽明忽暗：\"你甘冒奇险来助我，想必所求之事再大，也大不过生死二字。\"
赖清云闻言一怔，随即轻笑出声，从怀中取出一张泛黄的符纸在烛火上点燃：\"好一个江小夜，难怪崔大人如此看重你。\"
三日后，我们整装待发。临行前，收留我们的老村长颤巍巍地捧来一包袱干粮——几张烙得焦硬的饼子，几块腌得发黑的腊肉。老人粗糙的手上满是裂口，却执意要塞给我们。
我心头一热，从行囊中取出三枚金元宝。这可是货真价实的阴司金锭，临行前特意从阴律司支取的差旅费。元宝在晨光下泛着幽幽金光，虽然底部还刻着\"酆都通宝\"的篆文，但我估计在这边也能值不少钱。
\"这、这可使不得！\"老村长惊得连连摆手，布满皱纹的脸上写满了惶恐，\"老朽这点粗粮哪值当这个...\"
我执意将元宝塞进他手中：\"老人家，这山高路远的，就当是给村里修条路的。\"