“退！”顾大海甩出三枚炼灵铜钱，铜钱在空中炸开，化作金色屏障挡住攻击。西御趁势开启法眼扫视兽群，却发现所有灵兽体内都有一缕极淡的冰蓝色丝线，但转瞬即逝，仿佛被某种力量刻意抹除。
“凝霜印被篡改了，”他咬牙道，“有人在这些灵兽体内种了‘噬灵蛊’，专门吞噬寒诀的感应！”
四人退至一处岩洞暂避。王李揉着被冰锥划破的胳膊嘟囔：“这哪是找灵兽，简直是捅马蜂窝！”苏姰却盯着掌心一缕从巨虎身上截取的灵力残丝，若有所思：“噬灵蛊需定期用宿主灵力喂养，施术者必定在谷中留有巢穴。”
西御闭目运转神霄法眼，将残丝中的灵力脉络逐层剥离。在法眼的极致洞察下，那缕冰蓝色丝线逐渐显露出隐藏的轨迹——无数细如发丝的灵力触须，最终都指向谷底某个方向。
“东北方，三里外有座瀑布，”他霍然睁眼，“蛊虫的母体就在瀑布后的洞穴里。”
为避开灵兽群，四人贴地潜行。顾大海以炼灵术将众人气息封入玉符，苏姰则用冰魄剑在沿途布下误导追踪的霜痕。
接近瀑布时，西御突然按住众人肩膀——透过神霄法眼，他看见瀑布水流中掺杂着密密麻麻的漆黑蛊虫，每一只都长着针尖般的口器。
“是噬灵蛊的‘虫潮’，”苏姰指尖凝出冰盾，“硬闯会被吸干灵力。”
西御却盯着瀑布后的岩壁，瞳孔中紫金纹流转：“岩壁上有裂痕……是人为开凿的通道！王李，用你的土遁术！”
王李双手按地，褐色灵力渗入岩层。地面微微震颤，一道裂缝自他掌心延伸至瀑布底部。
四人钻入地隙，在黑暗的岩脉中穿行半刻钟后，终于从一处石缝钻出，眼前赫然是一座巨大的地下洞窟。
洞窟中央悬浮着一颗肉瘤状的漆黑球体，表面布满血管般的纹路，无数蛊虫从球体孔洞中爬进爬出。
球体下方盘坐着一名黑袍人，正将掌心贴在球体上输送灵力。察觉到入侵者，黑袍人猛然转身，兜帽下露出一张布满蛊虫的面孔：“人类……竟能找到这里！”
西御法眼骤亮，瞬间看穿黑袍人体内经络——他的心脏已被蛊虫取代，四肢关节处嵌着操控虫群的母蛊。“我来对付虫群，你们毁掉母体！”他低喝一声，纳戒中飞出数十张防御符箓，化作光幕挡住汹涌而来的虫潮。苏姰的冰魄剑直刺黑袍人心口，顾大海则掷出炼灵火雷，精准炸向漆黑球体。
爆炸声中，黑袍人发出凄厉尖啸，肉身崩解成漫天蛊虫。母体球体碎裂的刹那，谷中所有灵兽齐齐发出哀鸣，额间凝霜印终于彻底显现——冰蓝色纹路如星辰闪烁，与四人怀中的宗门玉简产生共鸣。
“三百七十一处印记……全亮了！”王李举着玉简惊呼。西御却盯着满地蛊虫残骸，眉心深锁——黑袍人临死前嘶吼的“主人”，让他对万兽谷深处的秘密愈发不安。