崇祯于东暖阁内往复踱步，心中一面苦思保大明江山之策，另一面又忧惧闯贼兵临城下自身之安危。
念及可能沦为亡国之君，崇祯愈思愈恐，喃喃自语道：“若朕成了亡国之君，有何颜面去见地下之列祖列宗？”言罢，心内愈觉悲戚。
此时，听闻外面传来一声响，王承恩忙道：“皇爷，已是寅时了，您且安歇片刻吧。”然崇祯此刻心乱如麻，哪有睡意？脑海中不停思忖着朝中可用之人，可思绪愈发混乱。见此情形，王承恩又轻声劝道：“皇爷，歇息了吧。”
崇祯只觉头脑昏沉，在王承恩搀扶下走向龙榻。躺下后，却依然辗转反侧，难以成眠。恍惚间，似见太祖皇帝现于眼前，目光中满是失望之色。崇祯欲张口辩解，却仿若喉咙被扼，难以发声。
一阵凉风吹过，崇祯打了个寒颤，清醒过来，方知方才乃是一梦，可太祖那神情却已深深印入心间。
王承恩听到动静，轻声询问是否传膳。崇祯摇头，此刻毫无食欲。他起身，命王承恩取来纸笔，欲再拟一道诏书，召集天下忠义之士进京勤王。刚写得数笔，便有急报传来，言李自成大军又逼近些许。
崇祯手一颤，墨汁滴于纸上，洇染开来。他深知时日无多，然观当下局势，究竟如何方能挽救大明于水火？望向窗外渐亮天色，崇祯眼中满是绝望与不甘，仿若困兽般无助。
此时已至卯时，王承恩轻声道：“皇爷，今日早朝……”崇祯略一思忖，向王承恩使一眼色。
宫女们如往常般准备，崇祯摆了摆手，道：“今日早朝免了，传朕旨意，令群臣速至乾清宫议事。”王承恩领命而去。
不多时，大臣们纷纷赶来，皆神色匆匆。崇祯坐于龙椅之上，环视众人，只见殿下一片死寂。