贺永强忽然想起什么，扯着贺老爹的袖子低语：“爹，那本书上……” 话未说完，门外传来熟悉的自行车铃声，牛爷一脸淡然的走进来，鼻梁上的玳瑁眼镜反着光：“巧了，我刚从区政府过来。” 他慢条斯理地翻开笔记本，“贺守财，你名下那三十亩水浇地，当初买地的银元是不是用小酒馆的黄花梨算盘抵的？这算盘现在还在我家博古架摆着呢。”
贺老娘腿一软瘫在地上，腕子上的淤青在冷汗中显得格外刺目。贺老爹想起军管会墙上 “坦白从宽 抗拒从严” 的标语，忽然发现李天佑身后的记账本上，“土地改革捐款” 那栏用红笔写着醒目的 “壹佰万元”。而他们今早带来的 “证据”，那截《金圆券防伪指南》，此刻正被警卫员翻到最后一页，露出用铅笔写的 “贺永强欠赌债叁佰元”。
“你们诬陷他人证据确凿，跟我们走一趟。” 两名治安员的声音惊得贺老娘尖叫。她慌忙去扯贺永强的袖子，却带出一封未拆的信，掉在 “坦白从宽” 的宣传栏下。李天佑捡起一看，信封上 “门头沟劳改农场” 的邮戳清晰，寄信人一栏写着 “二麻子”，正是那个当年被小耳朵送去黑窑的车夫。
贺家人被押出酒馆时，贺永强忽然转身，望着墙上 “劳动光荣” 的标语，想起自已在酒馆算错账时，老贺掌柜手把手教他纠错的场景。他张了张嘴，却被贺老爹的咒骂声淹没。街道上，新贴的《婚姻法》宣传画被阳光照亮，画中妇女的笑容比贺家所有的绸缎都明亮。
小酒馆重新落锁时，徐慧真用软布擦去贺老娘在门框上蹭的泥印。李天佑将账本归位，指尖抚过老贺掌柜的记账批注，忽然发现某页空白处，不知何时被人用铅笔写了句 “天理循环”。
窗外，土改工作队的宣传车正经过，大喇叭里的《解放区的天》盖过贺家人远去的哭嚎，惊起的麻雀扑棱棱飞向晴空，那里飘着鲜艳的五星红旗，比任何时代的任何旗帜都更干净，更明亮。
三日后，街道办贴出公告：贺家人因诬告陷害、伪造证据，被处以劳动改造六个月。李天佑站在小酒馆门口，忽然想起看着贺家人被带上警车时，治安队长说的话：“真假善恶，时间长了，比算盘珠子还清楚。” 徐慧真将新蒸的窝头递给顾客，热气氤氲中，“四季鲜便民饭馆” 的新牌匾被阳光照得发亮，而墙角那株去年埋下的葡萄藤，正悄悄冒出新芽。
至于那截《金圆券防伪指南》，此刻正躺在派出所的证物袋里，与贺家的过继文书做了邻居，前者见证了旧时代的崩塌，后者则终将被锁进历史的抽屉，连同那些未说完的谎言，一起在新时代的阳光里，渐渐褪色。
劳动改造的第一天，贺永强被分配到村西头修水渠。他光着脚踩在泥水里，铁锹每挖一锹，都能带出些碎瓷片，那是贺家旧宅的琉璃瓦当。旁边的赵铁柱扔过来个窝头，硬邦邦冰冰凉：“吃吧，这是你今天的口粮。” 贺永强咬下第一口，眼泪突然砸在窝头裂缝里，这让他无比怀念当年胡吃海塞过的所有山珍海味。
贺老爹被安排去扫村公所的大院子，他握着比旱烟杆重十倍的扫帚，扫过 “坦白从宽” 的标语时，忽然看见墙根有只冻饿而死去的麻雀。它蜷缩的样子像极了当年里被小儿子取乐踩死的那只。可惜如今，如今他连踩死一只虫蚁的力气都没了。
贺老娘被安排在妇女识字班擦黑板打杂，还得学习识字，粉笔灰落在她新染的灰发上。她写错 “劳” 字的笔画时，旁边的小翠轻声纠正，声音却远没有当年她骂丫鬟时的尖利。下课后，她摸着小翠递来的识字课本，发现内页夹着一张糖纸，那是家里的桂花糖，曾经甜得让她喉咙发堵，现在却没有了品尝的资格。