徐效在听到下人来报之后，顿时胀了一个满脸通红，外甥女头一回来看他，催债的就把国公府的门给堵了，他哪里还有脸当人家舅舅，当下恨不得就地挖个坑把自己给埋了。
姜觅看了一眼秦妈妈，秦妈妈同样胀红了脸。
“姑娘，事情不是这样的…舅老爷也不想这样的，实在是没有办法…他是有苦衷的…”
“妈妈不用说了。”
秦妈妈以为姜觅不信，急得直跺脚。
正是因为替舅老爷说好话，自己才被姑娘给赶出来的。好不容易姑娘来了，若是又被气走了该如何是好。虽说姑娘是懂事了，但是她还是担心。担心姑娘对舅老爷的误解没有完全消失，担心姑娘又对舅老爷生了间隙。
她拼命朝徐效使眼色，无奈徐效此时已臊得无地自容，压根不敢擡头。只小声吩咐来禀报的下人去打发千金坊的掌柜，说那些钱自己过几日再还。
那下人也不是个傻的，看得出自家老爷的难堪，可是该说的话不能不说，若不然赌坊的那些人闹起来不好收拾。
“老爷，钱掌柜说了，若是你还不出来，他瞧着你屋子里的桌子不错…”
言之下意，是可用桌子抵债。
这一屋的残桌破椅，唯数一张黄花梨的桌子还算体面。姜觅算是明白为什么屋子里的家具这么少，原来多半都被用去抵了债。
这下徐效更觉得没脸见她。
“觅儿…我…我去去就来。”
姜觅也跟着站起来，“舅舅，你欠钱掌柜多少钱？”
“觅儿！”徐效再也顾不上难堪，“这事你不用管。”
秦妈妈也小声帮腔，“姑娘，这事你就别管了。”
谢天谢地，姑娘没有大发脾气，还主动问起舅老爷欠了多少银子，想来也不会一气之下愤而离去。
“舅舅遇到了难处，恰巧被我碰上了，我怎么能不管。”姜觅说。
徐效越发觉得惭愧，同时心下却很是熨帖。“你有这份心，舅舅就心满意足了，这事你真不用管了。”
“舅舅，这次我是头回来看你，若是替你还了赌债，外人会怎么说？”
姜觅这话一出，所有人都看着她。
她眼神清透，沉着而坚定。
徐效怔怔然，忽然想到了什么。“觅儿，你…你是不是知道了什么？”
“我什么都不知道，但我知道匹夫无罪怀璧自罪的道理。舅舅这些年来自损名声，宁愿破财消灾，想来也是因为这个道理。”
姜觅的声音不大，听在徐效的耳中却如天边仙乐破空而来。这么多年了，他从没想到会有人能一眼看穿他的难处。
觅儿这孩子真是太懂事了！
若是义父和娇娘在天有知，该有多欣慰。
良久，他叹了一口气。
“觅儿可知千金坊的东家是谁？”
“不管是谁，必是和余家脱不了干系。”
千金坊做的不是什么上得了台面的营生，但实实在在财源滚滚。原主曾听姜晴雪同别人隐晦地炫耀过，似乎余家和千金坊的关系不浅。
所以方才她很快就想通了一些关窍，猜出徐效的苦衷与用意。
徐效点头，道：“没错，千金坊的东家正是余家的二爷。与千金坊隔着两家铺子的还有一家当铺，背后的主子是承恩公夫人，这些年我可没少给他们送银子。”
一个赌一个当，倒是一个系列的营生。十几年来徐家的很多钱财物件都流进了余家人的口袋，难怪今上能容忍安国公府存在这么多年而不处置。
还真是破财消灾。
“那今日这银子我就替舅舅给了。”
徐效连忙摆手，“不用，不用，银子我还有。”
见姜觅疑惑，他面露惭愧之色。
“义父留下来的东西我分成了三份，一份花钱消灾，一份留着不动，还有一份用来找你哥哥。银子舅舅有，等会我就去用你的名义把欠的钱还了。”
秦妈妈见他们舅甥二人有来有往地商量，道：“姑娘，你真是懂事了。”
“妈妈，以前是我不懂事，以后我不会那样了。”
听到姜觅这句话，秦妈妈越发欣慰。
幸亏国公爷在天有灵，托梦点醒了姑娘，若不然姑娘只会对舅老爷误会深重，对她也是疑心猜忌。
徐效已让人取了银子，却被姜觅接了过去。
“舅舅，我们给他们演一场戏吧。”
安国公府的前院厅堂，下人们正小心翼翼地招呼几个人喝茶吃点心。几人之中以一个戴着大金链子的男人为首，对下们吆五喝六的好不威风。
这男人正是钱掌柜。
钱掌柜不耐烦地道：“你家老爷怎么还不出来？莫不是想让我们亲自去请？”
“钱掌柜。”徐效气喘吁吁地进来，显然是一路小跑所致。他一进就门低头哈腰，生生将自己的姿态放低了五分。“让你久等了…”
“徐爷，你这可让我好等。我等些时辰倒也无妨，只要徐爷你能把上次欠的账给结了，一切都好说。”
“…能不能再宽限几日？”徐效作出为难的样子，原本脸就红得厉害，倒也不用伪装。“容我再想想法子，定然会把账给还了。”
“咱们也是老交情了，我也不是不通情达理的人。”钱掌柜眼珠子转啊转，实在是从空荡荡的厅堂里看不到一点可以搜刮的地方。“我记得你屋子里不是还有一张桌子，今天我就吃个亏把那桌子给收了。”
“…那桌子若是没了，我岂不是连吃饭喝茶的地都没了。”徐效红着脸，面上全是讨好之色，压了压声音道：“徐爷你莫急，我这次还真有法子可想。你猜我家昨日来了什么人？”
钱掌柜闻言，眼神闪了闪。他也是消息灵通之人，又背靠着余家，所以武昌侯府那位大姑娘赌气来了安国公府的事他是知道的。何况他此次前来，不就是因为知道那位姜大姑娘在徐家吗？
听说那位姜大姑娘脾气不好名声不好，但架不住有个嫁妆丰厚的亲娘，以往哪家铺子里进了这么一位金主，哪家的掌柜不是使劲浑身解数又吹又捧的哄得那位姜大姑娘一掷千金。
府上来了这么一个有钱的主，难怪徐爷说有法子。
他挤眉弄眼地一笑，“徐爷，你真有法子，那我倒是可以多等一会。”
“有的，有的。”徐效笑得更加讨好，端正的脸上露出一抹赌徒才有的贪婪与狡猾。“我是她舅舅，她来看我总不能空着手吧。”
“是极，是极。”钱掌柜哈哈大笑起来，“那我就等徐爷的好消息。”
他话音将落，便听到外面一阵争吵声。
姜觅怒气冲冲地走在前面，后面跟着挽着包袱的子规。秦妈妈追着她们，一边追一边说尽好话。
“我就没听过这样的事，哪有当舅舅的欠了赌债，居然不知所谓地让外甥女帮着还的道理。我当真是鬼迷心窍了，我怎么能与人置气就跑到这个鬼地方来，平白遭了罪不说，还要替别人还赌债。你告诉他…这鬼地方我再也不来了！”
“姑娘，姑娘，你就帮帮舅老爷吧。念在他也姓徐的份上，你就帮他一回。他实在是没有办法可想了……”
“我管他有没有办法，我是侯府的姑娘，我姓姜不姓徐，我凭什么帮他还赌债…你也不看看他把好好的国公府败成什么样子了……”
钱掌柜正听着，猛不丁被徐效拉了出去。
徐效的力气实在是大，几乎是把他直接拖到了外面。
“钱掌柜，我没有银子，你要钱的话就找我外甥女要，她有的是银子！”
钱掌柜：“……”
不是说的有办法吗？
这是他娘的什么破办法！
姜觅似被气得狠了，指着徐效说不出话来。
徐效赶紧加了一把火，把钱掌柜推过去拦在姜觅前面。
“觅儿，你说你难得来看舅舅，你就帮舅舅一回。这位钱掌柜心狠手辣，你今天要是不给钱，休想走出这道门！”
钱掌柜：“……”
姜觅更是气得厉害，小脸都憋红了。
最是姹紫嫣红盛春时，花香柳意乱人心。
一时之间，钱掌柜和他带来的几个人都看呆了。他们以往只知道武昌侯府的这位大姑娘名声不好，没想到居然是如此花红柳绿的美人。
姜觅大声相问：“多少银子？”
钱掌柜下意识回答：“三千两。”
一沓银票扔过来，伴随着姑娘家清脆愤怒的一声“滚！”
姜觅这一发怒，在场的人竟然一个也生不起气来。钱掌柜使了一个眼色，跟来的人赶紧把散在地上的银票捡起来。
这时徐效极没眼色地伸手，找钱掌柜要欠条。
钱掌柜：“……”
“你们还不快滚！”姜觅又是一声喝。
徐效快速将钱掌柜手里的欠条夺过来，忙把他们往外面请。
钱掌柜略懵，直接被他推到了国公府的大门外。
秦妈妈小心翼翼地瞄着姜觅的脸色，生怕她是真生气，却不想看到她变脸比翻书还快，居然还调皮地朝自己眨了眨眼神。
“姑娘…”
“妈妈，我这次就不带你回去了。
“姑娘，老奴不放心你，你还是让老奴跟着回去吧。”
“回去容易出来难，妈妈放心，有子规陪着我就够了。”
秦妈妈哪里能放心，自然是千叮咛万叮嘱，恨不得把毕生照料人的本事都传授给自己的女儿子规。
临行临别，总有太多的不舍。
她几次泪洒衣襟，拉着姜觅的手不放。
姜觅说：“妈妈不必难过，我过些日子再来看你们。”
“姑娘还是少回来的好…免得别人说闲话。”秦妈妈说着，长长叹了一口气。“你看看这国公府，哪里还有以前的风光。徐家这一脉都绝了，也不知能撑到几时。”
“船到桥头自然直，多思也是无益。”
徐令娇是徐家的独女，一出嫁便意味着安国公府后继无人，难道安国公父女就没有考虑过这一点吗？
“妈妈，我母亲当年为什么要出嫁？”
秦妈妈抹着眼泪，道：“当年夫人和侯爷两情相悦，侯爷曾承诺过夫人第二个孩子无论男女都归宗徐家，若是公子的话便能顺理成章延续徐氏血脉，若是姑娘也无妨，日后顶门招婿当家作主，所以夫人才嫁了过去。”
原来如此。
姜觅心中的念头更坚定了几分。
她反握着秦妈妈的手，郑重道：“妈妈，我一定会回来的！”